Los métodos de muestreo a gran escala para la determinación de microplásticos en las aguas oceánicas abiertas siguen siendo un desafío, ya que se requiere una gran cantidad de muestras para comprender la distribución, abundancia y destino de estas partículas en el medio ambiente.
Fruto del trabajo de investigación desempeñado por la doctoranda Tania Montoto en el seno del Grupo de Investigación en Tecnologías, Gestión y Biogeoquímica Ambiental, con importantes colaboraciones como la Plataforma Oceánica de Canarias, se ha publicado un artículo científico en la revista PLOS ONE que ya está disponible en: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0232744
Desde 2017, las misiones de mantenimiento de la Estación Oceánica ESTOC (Estación Europea de Series Temporales Oceánicas) operada por PLOCAN, así como las campañas de muestreo realizadas tanto en ESTOC como en el banco de ensayos en aguas costeras sirven de plataforma de oportunidad para la determinación sistemática de microplásticos en aguas subsuperficiales.
En el artículo se presenta un método de muestreo de microplásticos altamente versátil y preciso, capaz de recuperar partículas de hasta 50 μm (¡el diámetro de un pelo humano!) sin interferir en la navegación. Los datos preliminares revelan la presencia de estas partículas en todas las estaciones y transectos muestreados, predominando las fibras (64.42%) sobre los fragmentos (35.58%), con valores de concentración dentro de los rangos reportados para otras áreas del Atlántico.
Aunque serán necesarios más ensayos en la región para aumentar la cobertura espacial y temporal de las mediciones e identificar la posible influencia de factores ambientales en las concentraciones y tendencias de los microplásticos en la región de las Islas Canarias, sin duda, con este trabajo se contribuye en un área de estudio emergente, ayudando a aumentar la monitorización del estado de la calidad de las aguas marinas y sirviendo de ayuda para la implementación y seguimiento de la Directiva Marco de la Estrategia Marina (MSFD).